JOUR 2 - DIMANCHE 21 OCTOBRE 01
LOUXOR - NECROPOLE THEBAINE - TEMPLES DE LOUXOR ET DE KARNAK
NAVIGATION LOUXOR - EDFOU 115 Km

On nous réveille en frappant à la porte de la cabine à 5h30. Douche et petit déjeuner jusqu'à 6h30. Tout le monde se retrouve à la réception après le passage du " DONG ". Nous partons alors en autocar (les Scarabées). Nous faisons connaissance avec notre guide Douaa, qui nous suivra et nous commentera les visites jusqu'à la fin du voyage. Ce matin, on fera les visites de la rive gauche du Nil. Traversée d'un pont et nous nous dirigeons vers la Nécropole Thébaine. Premier arrêt au pied des Colosses de Memmon. Nous restons quelques instants dans le car, le temps que Douaa nous parle de l'histoire de ces géants de pierre. Ces deux statues colossales, en position assise, marquent le site (non clos) d'un temple aujourd'hui disparu. C'était le temple d'Aménophis III (1386-1349 av. JC), désormais entouré de champs de culture. Ces statues sont malheureusement mal conservées ; les visages sont mutilés. Les grecs, à l'ère ptolémaïque, croyaient que ces colosses représentaient le roi Memmon, roi mythique éthiopien tué par Achille pendant la guerre de Troie. Derrière ces colosses, se trouve le débarcadère : c'est là que Douaa achète les billets d'entrée. Nous reprenons le car qui nous emmène le long d'une route n'offrant aucun intérêt aux premiers abords, sillonnant entre des escarpements rocheux, dénudés et brûlés par le soleil… cachant en fait jalousement leurs secrets. Nous arrivons dans la Vallée des Rois. Descente du car. Distribution des billets d'entrée : 20 LE pour visiter trois tombeaux. Après la fouille des sacs, on prend un chemin, entourés par des petits vendeurs, heureux de voir des touristes…. On monte alors dans un petit train (tiré par un tracteur) et montons jusqu'en haut du site ou se trouvent une vingtaine de tombeaux découverts ; seulement quelques uns d'entre eux sont ouverts au public. Notre ticket est donc valable pour trois visites : nous avons visité ceux de Ramsès IX, Ramsès VI et un autre. Douaa nous en apprend beaucoup sur les inscriptions à l'intérieur de ces tombeaux. Nous passons près de celui de Toutankhamon, mais l'entrée est bien trop chère (100 LE je crois !!) pour ce qu'il y a à voir : tous les trésors ont été enlevés et sont exposés au Musée du Caire ; quand au tombeau, il se réduit apparemment à une minuscule chambre vide… Nous reprenons le petit train et retournons jusqu'au car. Reprise du car. Arrêt dans une fabrique de vases et statuettes en albâtre. Démonstration du travail de l'albâtre. Boutique, achats. De là, nous suivons la route pour la Vallée des Reines ou plus de 70 reines, princes et princesses furent ensevelis. Prix de ticket d'entrée : 12 LE. Après la fouille des sacs, on y monte à pied sous le soleil. La guide n'est pas autorisée à entrer dans le tombeau ; elle nous fait donc les commentaires dehors et nous laisse du temps pour aller contempler par nous même l'intérieur. Les visites de la matinée sont finies, mais Douaa nous informe que nous sommes en avance par rapport aux horaires. Ainsi elle décide de nous emmener, pour nous remercier d`avoir été un groupe ponctuel et discipliné (hé hé), au pied du Temple d'Hatshepsout. Arrêt sur le parking et prises de photos de l'extérieur de ce temple, construit dans les hautes falaises roses. Avec les représentations de la déesse Hathor (vache), ce temple est devenu par la suite un monastère chrétien, d'ou son autre nom : Deir el-Bahari. Retour au bateau, déjeuner.

L'après-midi sera consacré aux visites de deux temples sur la rive droite du Nil, ou le bateau est amarré. Le premier temple que nous visitons est le Temple de Louxor (temple de Thèbes), situé en centre ville ; c'est celui que nous avons vu hier soir, éclairé. Le billet d'entrée est de 20 LE. Le site était complètement ensevelit sous un village jusqu'à des fouilles au 19ème siècle. Ce temple fut érigé par Aménophis III et continué par Ramsès II (1301-1235 av. JC) et son épouse Néfertari. Trois grandes statues de Ramsès II sont dressées devant les grands pylônes marquants l'entrée du temple. Une allée de sphinx lui fait face : elle faisait partie d'un chemin processionnal reliant le temple de Louxor aux temples de Karnak, à 5 Km. Un obélisque légèrement incliné se dresse à gauche de l'entrée ; à droite, on remarque le socle vide d'un second obélisque : c'est celui que l'on retrouve aujourd'hui sur la place de la Concorde, à Paris. L'obélisque en granit rose, vieille de 3300 ans, érigée au milieu de la place fut donnée à la France en 1831 par Muhammad Ali, Vice-roi et Pacha d'Egypte. Le monument pèse 230 tonnes et mesure 23 m. de hauteur. Il parvint jusqu'à Paris quatre années plus tard sous le règne de Louis-Philippe. La France, en échange, donna à l'Egypte une horloge qui se trouve aujourd'hui au Caire ; elle n'a d'ailleurs jamais marché……..

Après Louxor, nous partons pour les Temples de Karnak, à 5 Km au Nord. Cet ensemble de temples impressionnants est dédié à Amon (entrée : 20 LE). On y trouve les marques de plusieurs pharaons successifs : Aménophis 1er (1546-1526 av. JC), Thoutmosis II (1512-1504 av. JC), Thoutmosis III (1504-1450 av. JC) et Hatshepsout, Aménophis III (1405-1367 av. JC), Ramsès II (1304-1237 av. JC), Ramsès III (1198-1166 av. JC). L'entrée se fait par une allée processionnelle de sphinx à têtes de bélier. Ce temple est constitué de 8 salles hypostyles en tout. On y trouve également l'obélisque d'Hatshepsout, haut de 29,2 m. Derrière le temple, après des fondations en ruine ou se poursuivent les travaux de restauration, se trouve le Lac Sacré.

Retour au bateau vers les 16h. Douche et montée sur le pont ou l'on retrouve des " scarabées ". Le bateau commence à naviguer vers 16h30. Notre petit groupe se retrouve sur le devant du bateau, on place une lignée de transats face au Nil. Les scènes autour du bateau sont plutôt agricoles à cette hauteur du fleuve. Nous assistons alors à un splendide coucher de soleil sur le Nil, avec toujours des paysages merveilleux au fur et à mesure que le bateau avance… on descend vers Esna. La nuit et la fraîcheur se font sentir. En redescendant, on passe devant la boutique du bateau qui loue des djellabas… il y a une soirée déguisée demain soir….essayage et crise de rire….Martin et moi en achetons chacun une. On continue de descendre jusqu'au bar et discutons avec Douaa, la guide. On s'inscrit à 4 excursions facultatives : promenade en dromadaire (120 FrF), felouque jusqu'à l'Île aux Fleurs (120 FrF), visite de Memphis et Saqqarah (320 FrF) et son et lumière sur les pyramide de Gizeh (185 FrF). Repas vers 20h30. Le bateau arrive à l'écluse d'Esna, il y a déjà des bateaux qui attendent. Après le repas, nous retournons sur le pont et assistons ainsi alors au passage de l'écluse (que nous avons passé étrangement vite malgré le nombre de bateaux qui nous précédaient ……..). Nous restons ainsi à l'avant du bateau avec Daniel et Ramcé (les 2 chinois) et allons nous coucher vers les 23h00…. Nous nous endormons bien vite….ce soir la fatigue ne nous laisse même pas le temps d'entendre le moteur des autres bateaux arrêtés après l'écluse….